Le Poulet à la Numide : La recette algérienne de 2000 ans qui a Inspiré Rome, Selon Yasmina Sellam

L’Algérie, terre d’histoire et de culture, est également un lieu où la gastronomie a laissé une empreinte indélébile sur les civilisations voisines et lointaines. Si les montagnes et les déserts du pays racontent des récits anciens, la cuisine algérienne, quant à elle, s’avère être tout aussi riche, traversant les âges pour dévoiler des secrets souvent insoupçonnés. Parmi ces trésors culinaires, l’un d’eux mérite une attention particulière : le « poulet à la numide », un plat qui remonte à près de deux millénaires et qui pourrait bien être l’un des plus anciens de notre ère.

La révélation de Yasmina Sellam : Une recette à l’origine de l’influence romaine

C’est lors de son passage à l’émission « Ramadan Prime » sur la chaîne algérienne AL24 News que Yasmina Sellam, cheffe de cuisine et anthropologue, a fait une déclaration qui a surpris plus d’un : l’Algérie serait le berceau de l’une des recettes les plus anciennes de la Méditerranée. En effet, selon elle, le « poulet à la numide », un plat traditionnel originaire d’Algérie, est la plus vieille recette écrite du bassin méditerranéen, datant d’environ 25 ans après J.-C.

Yasmina Sellam, lauréate du prestigieux concours international Gourmand World Cookbook Awards 2023 pour son ouvrage Mémoire culinaire de l’Algérie, histoire de recettes, n’a pas hésité à affirmer que ce plat fait partie intégrante du patrimoine gastronomique algérien. « C’est la plus ancienne recette écrite de Numidie, car la Numidie, c’est l’Algérie, même si certains historiens essaient de manipuler l’histoire », a-t-elle déclaré avec conviction lors de l’interview. Un message fort qui n’a pas manqué de faire réagir les passionnés d’histoire et de gastronomie.

Une influence sur Rome : Un cuisinier inspiré par la Numidie

L’histoire derrière ce plat ne se limite pas à ses racines algériennes. Selon Yasmina Sellam, le cuisinier personnel de l’empereur romain Tibère serait allé jusqu’à se rendre en Numidie pour s’inspirer de la richesse culinaire de cette région. « Lorsque l’empereur Tibère manquait d’inspiration culinaire, il envoyait son cuisinier en Numidie pour y trouver des produits et de nouvelles idées », raconte Sellam. Cette visite régulière à la recherche de nouvelles saveurs témoigne de l’influence significative qu’avait la cuisine algérienne à cette époque sur l’Empire romain.

Le « poulet à la numide », qui se distingue par ses épices et sa préparation unique, aurait donc pu être à l’origine une recette créée en Algérie avant d’être adoptée par les Romains. Néanmoins, l’incertitude persiste quant à savoir si ce plat a été directement créé en Algérie ou s’il a été introduit en Italie à travers des échanges culturels.

L’Algérie, un berceau culinaire oublié des historiens

Bien que l’histoire de ce plat demeure floue, Yasmina Sellam revendique fièrement son appartenance à l’Algérie. Elle se positionne comme une défenseuse de la mémoire culinaire du pays, soulignant l’importance de reconnaître l’apport historique de l’Algérie à la gastronomie mondiale. « Je le revendique pour l’Algérie », affirme-t-elle, ajoutant qu’il est grand temps de redonner à l’Algérie sa place dans l’histoire culinaire. En effet, si l’Empire romain est souvent associé à des plats emblématiques, l’Algérie semble avoir joué un rôle fondamental dans l’inspiration de nombreux mets impériaux.

Ainsi, même si les traces de cette époque sont partiellement disparues au fil du temps, la recette du « poulet à la numide » rappelle que la cuisine algérienne n’est pas seulement un héritage national, mais un élément clé de la culture méditerranéenne ancienne. Ce plat, qui a traversé les âges, incarne à lui seul la richesse historique et culturelle du pays.

Le poulet à la numide : un plat à redécouvrir

Dans un monde où les cuisines du monde entier se rencontrent et s’influencent mutuellement, il est essentiel de se tourner vers les racines historiques pour comprendre l’origine de certaines recettes emblématiques. Le « poulet à la numide » n’est pas seulement une invitation à redécouvrir la gastronomie algérienne, mais aussi à comprendre les échanges interculturels qui ont façonné la cuisine méditerranéenne.

Que l’on parle de Rome, de Numidie ou d’Algérie, l’histoire de ce plat met en lumière les liens qui unissent les peuples à travers le temps, tout en nous rappelant qu’aucune civilisation n’est isolée. Dans ce contexte, la valorisation de la cuisine algérienne, à travers des chefs comme Yasmina Sellam, constitue un acte de reconnaissance de son influence et de sa place dans le patrimoine culinaire mondial.

Ainsi, l’histoire du « poulet à la numide » nous invite à repenser l’histoire culinaire sous un autre angle, celui de l’échange, de l’influence et de la richesse des traditions. Si l’Algérie peut se targuer d’avoir nourri des civilisations anciennes, elle possède également un trésor culinaire qu’il est grand temps de redécouvrir et de célébrer. Grâce à des experts comme Yasmina Sellam, le monde commence à redécouvrir ces saveurs oubliées qui ont traversé les siècles et à comprendre l’importance de préserver ce patrimoine vivant pour les générations futures.