Dattes de M’zab en Californie : quand l’histoire agricole algérienne s’écrit outre-atlantique
Les délices de M'zab s'épanouissent outre-Atlantique : l'histoire sucrée des palmiers algériens en Californie.
La richesse écologique des dattes de M’zab en Algérie trouve des échos étonnants dans les déserts lointains de Californie et d’Arizona aux États-Unis. Cette histoire fascinante, extraite du livre « Date growing in the old and new worlds » de l’auteur américain Paul B. Popenoe, publié en 1913, révèle comment la diversité géo-environnementale de l’Algérie a contribué au patrimoine culturel et agricole mondial.
La renommée mondiale des dattes algériennes
L’Algérie occupe une place de choix parmi les principaux producteurs mondiaux de dattes, en particulier des variétés réputées telles que Deglet Nour, El Ghars, Tifeziouine, Bint kbala, et Adala. La diversité géo-environnementale de l’Algérie, étalée à travers ses déserts, a servi de catalyseur au tissage d’une trame culturelle unique, notamment dans des régions telles que le Oued Souf, le Zibane, le Oued Righ, le Oued M’zab, le Saoura, Tamanrasset, Tindouf, Tébessa, et Hoggar.
L’épopée des palmiers de la vallée de M’zab en Californie et en Arizona
Selon les écrits de Paul B. Popenoe, à la fin du XIXe siècle, les Américains ont décidé de cultiver des palmiers dattiers sur les rives des déserts et canyons de la Californie et de l’Arizona après la découverte d’une grande réserve d’eau souterraine.
Le ministère de l’Agriculture a envoyé des experts en Irak, en Égypte, en Algérie et au Maroc pour importer des palmes de dattiers. Ainsi a commencé l’histoire extraordinaire de la vie que le palmier dattier a insufflée dans le désert californien. Le premier lot de palmes importés a atteint cette vallée américaine dans les années 1890, et les agriculteurs ont récolté leur première production de dattes dans le nouveau monde en 1910.
Les variétés de dattes de M’zab
Au cœur des déserts de Californie et d’Arizona, une symphonie de saveurs issues de la vallée de M’zab en Algérie s’épanouit à travers une variété exquise de dattes. Parmi les variétés de dattes de la vallée de M’zab plantées dans les déserts de Californie et d’Arizona, citons :
- La variété Autobala (أوتقبالة)
- La variété Tazizawt (تزيزاوت)
- La variété Adalat (الدالت)
- La variété Timjouhart (تمجوهرت)
- La variété Aoucht (أوعوشت)
Le rôle crucial de Baaamer Yahia ben Qassem
Cet accomplissement remarquable a été rendu possible grâce à l’initiative de Baaamer Yahia ben Qassem, résidant au Ksar d’Ate Mlichet, dans la wilaya de Ghardaïa, au sud de l’Algérie. En 1912, il a affrété un navire entier en direction des États-Unis, transportant des palmiers en provenance de la vallée de M’zab. En reconnaissance de cette contribution exceptionnelle, les États-Unis ont rendu hommage à Baaamer Yahia ben Qassem en 2012, précisément cent ans après cet événement marquant.
L’histoire des palmiers de la vallée de M’zab dépasse les frontières nationales, tissant des liens entre l’Algérie et les déserts américains de Californie et d’Arizona. Cette aventure, à la fois agricole et culturelle, illustre comment la diversité écologique peut donner naissance à des patrimoines partagés, forgeant des liens entre des communautés à travers le temps et l’espace.
