Un nouveau programme de visas facilite l’accès au Sahara algérien
Simplifier l'accès au désert : L'Algérie mise sur le tourisme d'aventure pour diversifier son économie.
Le Sahara algérien longtemps considérée comme une destination touristique hors des sentiers battus, commence à dévoiler ses trésors cachés aux voyageurs du monde entier. Un nouveau programme de visas simplifié permet désormais aux étrangers d’obtenir plus facilement l’autorisation d’explorer les paysages lunaires et les merveilles préhistoriques de son vaste désert du Sahara.
Contrairement à ses voisins d’Afrique du Nord comme l’Égypte, la Tunisie et le Maroc, l’Algérie, la plus grande nation du continent par sa superficie, n’a pas fait du tourisme une priorité, malgré sa proximité de l’Europe. Pourtant, ce pays regorge de sites fascinants : vestiges romains majestueux, villes méditerranéennes pittoresques et montagnes de l’Atlas vertigineuses. Cependant, cette nation exportatrice d’énergie, farouchement indépendante, a longtemps gardé ses trésors pour elle-même.
Le Sahara algérien : Un nouveau cap pour le tourisme algérien
Si la situation ne changera pas du jour au lendemain – l’Algérie reste un pays où l’obtention d’un visa peut s’avérer compliquée pour la plupart des étrangers – une initiative lancée en janvier 2023 commence à porter ses fruits. Cette initiative vise à faciliter l’accès au pays pour les voyageurs aventureux, ceux qui ne recherchent pas nécessairement le luxe, et leur permettre de découvrir les vastes étendues désertiques du sud, qui représentent 80 % du territoire algérien.
« C’est pour ceux qui veulent découvrir la grandeur de la nature », a déclaré le ministre du Tourisme, M. Mokhtar Dedouche, lors d’une interview accordée à Bloomberg dans la capitale algérienne. « Aux touristes qui recherchent un hôtel cinq étoiles, je dis qu’en plein désert, vous avez un million d’étoiles ! »
Selon M. Dedouche, 10 000 visas ont été délivrés pour des visites dans le Sahara au cours de l’année qui s’est achevée en février 2024. Cependant, le nombre total de touristes en Algérie pour cette même période était de 3,3 millions, principalement des personnes visitant des amis et de la famille dans le pays. L’objectif fixé pour 2030 est d’atteindre 10 millions de touristes.
Le Sahara algérien : Une procédure de visa simplifiée
Concernant la nouvelle initiative, M. Dedouche a précisé : « Au maximum, il faut de sept à dix jours pour obtenir un visa », un délai beaucoup plus court qu’auparavant lorsque les autorisations étaient délivrées par les consulats.
Les voyages doivent être réservés par l’intermédiaire d’agences de voyage agréées en Algérie et les visiteurs sont généralement accompagnés d’un guide de sécurité. Outre l’exploration du Sahara, certains organisateurs de voyages affirment pouvoir également emmener leurs groupes sur des sites touristiques dans le nord du pays, bien que l’étendue de cette pratique ne soit pas encore claire.
Le prix d’un voyage d’une semaine organisé par des opérateurs locaux, comprenant des véhicules tout-terrain et du camping simple, oscille entre 800 euros (863 dollars) par personne, hors vols internationaux et domestiques, selon les agences de voyage algériennes. Une agence française de voyages collabore avec des partenaires algériens, propose des circuits à partir de neuf jours pour 1 850 euros, vols compris.
Le Sahara algérien : Un potentiel économique indéniable
L’Algérie est l’un des derniers pays de la région MENA à ouvrir ses portes au tourisme d’aventure. Les recettes touristiques étrangères pourraient également contribuer aux plans de diversification économique de l’Algérie, un pays qui a longtemps appliqué des politiques protectionnistes et reste fortement tributaire de ses réserves de pétrole et de gaz, exploitées depuis les années 1950.
Au cours de la dernière décennie, le nombre de visiteurs annuels n’a pas dépassé 2,7 millions et l’industrie ne représente que 2 % du PIB du pays, selon M. Dedouche. La majorité des touristes enregistrés sont des expatriés ayant des liens familiaux avec l’Algérie, ces derniers bénéficiant d’une procédure d’entrée simplifiée.
Le ministre a annoncé que des plans étaient en cours pour étendre la politique de visa accéléré à l’ensemble du pays « prochainement », sans fournir de détails supplémentaires.
