Essais nucléaires dans le Sahara : L’Algérie exige des comptes à la France
Des décennies après les essais, les populations locales subissent encore les conséquences sanitaires.
Les relations diplomatiques entre l’Algérie et la France connaissent une nouvelle phase de tension. Selon le média français, Le Point, Alger a officiellement demandé à Paris de prendre en charge la décontamination des anciens sites nucléaires utilisés pendant la période coloniale. Cette requête, formulée le 27 janvier 2025, s’inscrit dans un contexte de revendications historiques et environnementales croissantes de la part de l’Algérie.
Essais nucléaires : contexte historique et enjeux environnementaux
Pendant la colonisation française, entre 1960 et 1966, la France a mené 17 essais nucléaires dans le Sahara algérien, notamment à Reggane et In Ekker. Ces essais, réalisés dans des conditions souvent critiquées pour leur manque de précautions, ont laissé derrière eux des sites fortement contaminés par des matières radioactives. Des décennies plus tard, les conséquences sanitaires et environnementales de ces essais continuent de peser sur les populations locales et les écosystèmes.
L’Algérie, indépendante depuis 1962, a longtemps réclamé une reconnaissance et une réparation de ces dommages. En 2025, cette demande prend une nouvelle dimension avec une exigence claire : la France doit assumer la responsabilité de la décontamination de ces sites. Selon les autorités algériennes, cette démarche est essentielle pour protéger la santé des populations locales et restaurer l’intégrité environnementale des zones concernées.
Réactions et Implications Diplomatiques
La demande algérienne a suscité des réactions mitigées en France. Si certains responsables politiques et écologistes soutiennent l’idée d’une coopération pour résoudre ce problème historique, d’autres estiment que cette question relève du passé et que les responsabilités sont complexes à établir. Le gouvernement français, pour sa part, a reconnu l’existence de ces essais nucléaires, mais n’a pas encore pris d’engagement concret concernant la décontamination.
Cette situation risque de compliquer les relations déjà tendues entre les deux pays. Depuis plusieurs années, Alger et Paris naviguent entre coopération et rivalité, notamment sur des questions mémorielles liées à la colonisation. La demande de décontamination s’ajoute à une liste de revendications algériennes, dont la restitution d’archives et la reconnaissance officielle des crimes coloniaux.
Perspectives d’avenir
Les experts estiment que la résolution de ce dossier nécessitera une approche multilatérale, impliquant non seulement les gouvernements français et algérien, mais aussi des organisations internationales spécialisées dans la gestion des déchets nucléaires. L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) pourrait jouer un rôle clé dans l’évaluation des risques et la mise en œuvre des mesures de décontamination.
En attendant, les populations locales continuent de vivre avec les conséquences de ces essais. Des associations algériennes dénoncent régulièrement l’augmentation des cas de cancers et de malformations congénitales dans les régions concernées. Pour elles, la décontamination n’est pas seulement une question environnementale, mais aussi une question de justice sociale et de réparation historique.
