L’Algérie aux yeux du peintre français Guillaume-Charles Brun
Entre aux Beaux-Arts en Avril 1847 pour poursuivre son apprentissage en compagnie de son ami montpelliérain Alexandre Cabanel. François Picot est alors le professeur de Cabanel, et sur recommandation de celui-ci, Brun intègre l’atelier du maître. Le jeune artiste commence alors à développer son talent.
Il obtient une première récompense en 1847, et présente régulièrement au Salon des Artistes Français à partir de 1851, des scènes de la vie quotidienne en Afrique du Nord, et notamment en Algérie.
À partir de 1859, il inaugure au Salon une série de toiles consacrées à Constantine : « la prière », « Province de Constantine » et « Vue prise à Constantine ». Par sa technique très précise, il donne une description quasi photographique des anciennes rues de la ville. Ses compositions impeccablement finies regorgent de détails pittoresques.
Constantine devient le but des voyages des artistes qui regrettent l’européanisation d’Alger, et qui retrouvent dans cette ville une vie algérienne à l’authenticité préservée. Il est important pour l’artiste de représenter la ville, ses maisons resserrées aux assises bâties en pierre romaine, dont les murs en briques crues étaient passés à la chaux. Les toitures en tuiles patinées par le temps confèrent à la ville une originalité supplémentaire.
De nombreuses œuvres témoignent de son souci de représenter des architectures animées de contrastes ou d’effets d’éclairage, parmi lesquelles on peut citer « Une mère algérienne et son enfant » Salon de 1880, « Rendez vous à Constantine » 1861, « Femme mauresque » 1867, « Scène de rue en Orient » 1899. En 1883, Brun est nommé membre de la Société des Artistes Français. Il est également peintre officiel du ministère de la guerre.
